L' histoire de la France au xixe siècle touche à une période où le pays entame toute une série de mutations tant politiques qu'économiques et sociales. Depuis 1789 la France est le laboratoire institutionnel de l'Europe avec en 81 ans, trois républiques, deux royaumes et deux empires; record inégalé en Europe.
Il y a également une divergence entre les chercheurs en histoire concernant la date de fin de ce XIXe siècle français, certains soutenant que le siècle se termine en 1914 au début du premier conflit mondial pendant que d'autres le terminent en 1945, date de la fin du deuxième conflit mondial .
Le XIXe siècle voit également l'émergence de nombreux artistes comme Claude Monet, Edgar Degas ou encore Auguste Rodin . Si pour la majorité des historiens, la France entre dans son XIXe siècle en 1814, la délimitation temporelle du xixe siècle est sujette à controverse au sein de la recherche historique.
Les auteurs de l’Histoire mondiale de la France accordent une place importante au xixe siècle. sur 146 dates retenues, 26 événements, répartis dans trois grandes parties, concernent la période 1815-1914. mais c’est à la lecture d’un xixe siècle original et renouvelé dans son ap- proche que nous convient Patrick boucheron et ses collaborateurs.