Les spécialistes du domaine résument l'intelligence économique en un triptyque : veille (acquérir l'information stratégique pertinente), protection des informations (ne pas laisser connaître ses informations sensibles) et influence (propager une information ou des normes de comportement et d'interprétation qui
En résumé, les quatre piliers de l'intelligence économique, à savoir la veille, la sûreté, l'influence et la stratégie, sont essentiels pour le succès et la pérennité des entreprises.
L'intelligence économique est un ensemble des moyens qui, organisés en système de management de la connaissance, produit de l'information utile à la prise de décision.
Elle englobe toutes les opérations de surveillance de l'environnement concurrentiel : veille, protection, manipulation de l'information.