La stylistique est une discipline qui étudie les particularités d’écriture d’un texte. Issue de la rhétorique et de la linguistique, la stylistique a des origines lointaines et la rhétorique ancienne avait déjà instauré un dispositif d’analyse des spécificités du langage d’un écrivain, notamment les figures de style.
La discipline s’est développée plus particulièrement à partir du XIXe siècle avec deux approches différentes : la stylistique de la langue et la stylistique littéraire, la première s’intéresse à la langue, à l’état et aux faits du langage, quant à la seconde, elle se penche plutôt sur les particularités du style d’un auteur.
Charles Bally, dans son Traité de stylistique française, s'est intéressé à la stylistique de la langue et l'a définie ainsi : la stylistique « étudie la valeur affective des faits du langage organisé, et l’action réciproque des faits expressifs qui concourent à former le système des moyens d’expression d’une langue.
La stylistique peut être, en principe, générale, collective ou individuelle, mais l’étude ne peut présentement se fonder que sur le langage d’un groupe social organisé ; elle doit commencer par la langue maternelle et le langage parlé. […]