Le libre-échange prône la libre-circulation des biens entre tous les pays. Il a des avantages et des inconvénients. Il peut être très bénéfique pour une économie et lui apporter un développement durable mais il peut également se montrer destructeur d’emplois dans une économie fragilisée.
Mais le libre-échange a aussi des avantages pour les pays industrialisés. • Le libre-échange oblige les entreprises à rester compétitives, à améliorer leurs techniques de production et à pratiquer une veille technologique. • Le libre-échange bénéficie aux consommateurs car il permet de baisser les prix.
En effet une politique de libre-échange offre la possibilité pour le pays ou les entreprises : 1) De se spécialiser dans les secteurs où l’on possède des avantages comparatifs. Il y a donc une utilisation rationnelle (voire optimale) des facteurs de production du pays.
Il s'agit de la Spécialisation. Les avantages des zones de libre-échange proviennent principalement des échanges commerciaux qui en résultent. Le protectionnisme est le système opposé au libre échange. Ce dernier instaure davantage de barrières commerciales pour protéger l'économie nationale.