Dans ce cadre théorique (qui est le cadre de la physique actuelle), le principe de Fermat s'explique comme suit : La lumière peut suivre tous les chemins entre les points S et D, avec une probabilité p associée à chaque chemin.8 mar. 2019
La lumière se propage d'un point à un autre sur des trajectoires telles que la durée du parcours soit localement extrémale (localement signifiant : pour une trajectoire « petite »).
Une conséquence première du principe de Fermat est la propagation rectiligne des rayons lumineux dans les milieux homogènes.
La lumière suit le même trajet que précédemment mais en sens inverse.
Le principe du retour inverse de la lumière s'énonce de la façon suivante: Le trajet suivi par la lumière est indépendant du sens de propagation.
Objet réel.