On distingue classiquement trois périodes interdépendantes: tout d'abord l'hémostase primaire puis l'étape de la coagulation plasmatique qui permettent l'arrêt du saignement.
La troisième étape, la fibrinolyse, permet de dissoudre le caillot une fois qu'il a rempli son rôle et de restaurer l'intégrité du vaisseau.
L'Hémostase primaire :
Lorsqu'il y a une brèche dans un vaisseau sanguin, la première mission est de "boucher" cette brèche.
Ce sont principalement les plaquettes (petits éléments du sang) et le fibrinogène qui vont entrer en action afin de "colmater" la brèche en formant le clou plaquettaire.
L'hémostase primaire est elle-même composée de deux phases : le spasme vasculaire et le clou plaquettaire.
De l'hémostase primaire à la fibrinolyse, en passant par l'hémostase secondaire, chaque étape de la coagulation du sang est nécessaire afin d'éviter l'accident hémorragique ou thrombotique.