On distingue : les traitements de fond classiques (methotrexate, leflunomide, sulfasalazine, hydroxychloroquine…) qui se prennent par voie orale, les biothérapies issues de la biotechnologie (anti-TNF, rituximab, abatacept, tocilizumab…) administrées par voie sous cutanée à domicile ou en perfusion à l'hôpital.
La prescription de paracétamol (en vente libre ou sous ordonnance) peut être efficace dans le traitement des rhumatismes, ainsi que la prise d'anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) voire de médicaments à base de codéine, en cas de fortes douleurs articulaires.
En premier lieu, on prescrit des antalgiques comme le paracétamol et des anti-inflammatoires non-stéroïdiens.
S'ils sont insuffisants, des injections de corticoïdes (hormones naturelles) permettent d'atténuer le gonflement.