Le droit de la propriété intellectuelle comprend les brevets, les droits d'auteur, les marques et les secrets commerciaux .
Tous ces domaines sont liés dans le sens où ils traitent de la protection des produits de l’esprit, mais à d’autres égards, ils sont très différents.
Ces droits de propriété stimulent l'effort économique individuel et sont donc source de croissance : la confiance dans les droits de propriété, qui assure la sécurité des transactions, l'appropriation du rendement des investissements favorise l'investissement dans le progrès technique et dans le capital humain.
La propriété intellectuelle regroupe la propriété industrielle et la propriété littéraire et artistique.
La propriété industrielle a plus spécifiquement pour objet la protection et la valorisation des inventions, des innovations et des créations.