Un pendule simple est constitué d'une masse ponctuelle fixée à l'extrémité d'un fil inextensible ou d'une tige rigide, tous deux de masse nulle. Au contraire, le pendule physique tient compte de la répartition spatiale de la masse du corps suspendu.
On peut établir l'équation différentielle du mouvement de trois façons différentes:
1par l'application du Principe Fondamental de la Dynamique, on trouve: T → + P → = m γ →2par la conservation de l'énergie en exprimant : U ( θ ) − U ( 0 ) = m g l ( 1 − cos T ( θ ) = 1 2 mv 2 = 1 2 m l 2 θ ˙ 2.