Les ONG ont souvent critiqué le manque de transparence des activités et des processus de prise de décision des agences de coopération gouvernementales ; or, ces mêmes aspects ne sont pas toujours plus clairs au sein de certaines ONG.8 mar. 2010
Plutôt qu'un but lucratif ou les intérêts d'un groupe restreint d'individus, elles ont pour vocation de servir l'intérêt public et le bien commun.
Leur indépendance leur per- met de contrôler l'action gouvernementale et de recommander des améliorations.
Elles le font dans des domaines aussi divers que les droits de l'homme, le commerce des armes, la lutte contre la corruption, le combat contre le sida et les pandémies, la construction de la paix, l'aide au développement et l'humanitaire.