La procédure pénale désigne l'ensemble des règles et des étapes qui structurent la recherche, la poursuite et le jugement des auteurs d'infractions.
Ces règles et étapes sont formalisées dans le code de procédure pénale.
La procédure pénale comprend essentiellement trois étapes : le dépôt de plainte, l'enquête puis l'audience de jugement.
L'objectif de la procédure pénale est la recherche de la manifestation de la vérité.
Pour y parvenir, le législateur a posé des règles, mises en œuvre et interprétées par le juge.
Se faisant, ils ont donné une certaine coloration à la procédure pénale française, l'inscrivant de fait dans un modèle.