L'intrigue principale tourne autour des trois fils de Fiodor Pavlovitch Karamazov, homme impudique, vulgaire et sans principes, et du parricide commis par l'un d'entre eux.
En réalité, les enfants sont au nombre de quatre puisque le père donne naissance à un bâtard qu'il nommera Smerdiakov.
Une oeuvre majeure pour qui s'intéresse à la politique au sens noble du terme : l'histoire des idées et de l'organisation sociale, ainsi qu'aux débats philosophiques et métaphysiques.
Quel roman que Les frères Karamazov Autant la société russe que la psychologie des personnages y sont merveilleusement analysés
Dostoïevski critique les inégalités sociales, décrit les milieux pauvres, l'alcoolisme et le cynisme des usuriers.
Tournant le dos à l'occidentalisme, il développe une passion pour le peuple russe, qu'il considère comme le seul peuple pouvant apporter le bonheur à l'humanité.