Un astrophysicien s'intéresse à la physique des astres, leur origine, leur composition, leur évolution, souvent d'une manière plus théorique.
Un astronome est plus porté vers un métier d'observation, peut-être plus vers les aspects de mécanique céleste, de dynamique.
Les télescopes spatiaux
Un télescope spatial comme Hubble, restitue des images avec une résolution angulaire inférieure à 0,1 seconde d'arc.
Il présente aussi une capacité à observer à l'aide d'imageurs et de spectroscopes dans l'infrarouge proche et l'ultraviolet.
L'observation au sol
Pour capter la lumière des astres, on utilise principalement deux types d'instruments : la lunette et le télescope.
Mais les astres n'émettent pas seulement de la lumière, ce sont aussi des sources d'ondes radio.
Celles-ci peuvent être captées au sol au moyen d'appareils appelés radiotélescopes.