Les institutions, en étant les garantes du droit de propriété, vont donc permettre d'une part de faciliter les échanges, mais également de proposer un cadrer stable permettant d'investir et innover.
Les institutions économiques sont importantes pour la croissance économique parce qu'elles forment les incitations auxquelles les acteurs économiques clés de la société sont soumis.
En particulier, elles influencent les investissements dans le capital humain et physique et l'organisation de la production.
En gros, selon ces théories, les institutions sont la clé de la performance des économies (North, 1992) et les différences entre institutions, les blocages ou les adaptations réussies au plan institutionnel, expliquent les écarts de développement, les succès des uns et les échecs des autres.