Certains critères peuvent mettre au jour le caractère dictatorial d'un chef d'État dans un pays, sans pour autant tous les réunir : Culte de la personnalité, caractère narcissique.
Absence de contre-pouvoir.
Répression de toute forme d'opposition et non-respect des Droits de l'homme des individus.
La démocratie doit donc protéger les citoyens contre l'arbitraire ou l'abus du pouvoir.
Cela repose en premier lieu sur une égalité des droits entre les citoyens.
Toute démocratie implique en effet un système politique où tous les citoyens sont soumis aux mêmes lois.