Cette affection est causée par l'atteinte de la voie pyramidale ou cortico-spinale suite à diverses pathologies comme un AVC, une hémorragie cérébrale, une tumeur, un traumatisme, une sclérose en plaques ou une crise d'épilepsie.
Les activités banales du quotidien sont impactées, par exemple marcher, s'habiller, etc.
La fonction principale de la voie pyramidale est d'assurer la motricité par l'intermédiaire de la volonté.
Son atteinte entraîne une paralysie ou une parésie (paralysie partielle ou transitoire) de muscles de l'organisme, rendant par exemple la marche difficile (claudication), voire impossible.
La sensibilité profonde est explorée par le sens de position des orteils et les réflexes achilléens.