La grande majorité de ces arthropodes jouent un rôle important dans le fonctionnement des écosystèmes, et nombre d'entre eux rendent aux humains des services écosystémiques très importants : pollinisation, contrôle des populations par prédation ou parasitisme, élimination des cadavres et des déjections, source d'
Les crustacés sont les seuls arthropodes modernes qui vivent en permanence dans l'eau (ou très près de l'eau).
Ils ont des branchies pour respirer, et la tête et le thorax partagent la même carapace, d'où sortent deux paires d'antennes à la fois sensorielles et motrices.
Et, comme les autres arthropodes, les espèces appartenant à la classe des Insectes possèdent un exosquelette, ou squelette externe.
Cet exosquelette constitue une sorte de carapace qui les protège contre les chocs, les blessures et la dessiccation.