Le stade embryonnaire commence à la fécondation et dure huit semaines.
Le stade fœtal va de la 10e semaine de grossesse (si vous comptez à partir du début des dernières règles) jusqu'à la naissance.
La période embryonnaire est caractérisée par la mise en place des organes (organogenèse) et le modelage de l'aspect extérieur de l'embryon (morphogenèse).
Sa durée est fixée par les embryologistes à 8 semaines.
La période foetale est dévolue à la croissance et à la maturation du foetus.
Elle débute par l'apposition de l'embryon à l'endomètre.
Puis, les cellules embryonnaires et les cellules endométriales de l'utérus mettent en place des contacts moléculaires étroits : c'est l'adhésion.
Enfin les cellules trophoblastiques se multiplient intensément et permettent l'invasion de l'endomètre par l'embryon.