C'est l'action de l'ouverture qui protège le circuit.
On distingue trois types : Relais thermique, Relais électromagnétique (magnétique) et Relais magnétothermique.
Un réseau de distribution électrique est la partie d'un réseau électrique desservant les consommateurs.
Un réseau de distribution achemine l'énergie électrique d'un réseau de transport (Haute tension B) ou un réseau de répartition (Haute tension A) aux transformateurs aériens desservant les clients.
Le transport de l'électricité se fait grâce à un réseau de grand transport et d'interconnexion et à un réseau de distribution : Le réseau de grand transport achemine l'électricité produite à la sortie des centrales sur de longues distances grâce à des lignes à Très Haute Tension (entre 225 000 et 400 000 volts).