Un tremblement de terre, une catastrophe naturelle, un attentat, une crise politique, une faillite bancaire, deviennent autant d'éléments déclencheurs de crises à l'échelle mondiale.
Les deux crises financières les plus importantes ont eu lieu en 1929 et en 2008.
La crise de 1929 commence avec une chute brutale des cours de la bourse, tandis que la crise de 2008 provient de crédits immobiliers accordés à des ménages peu solvables, qui ne peuvent plus rembourser les banques.
La situation politique et économique d'aujourd'hui est dominée par six crises, dont les causes et les conséquences font débat : la crise de la sécurité internationale – avec la résurgence des conflits militaires et la généralisation potentielle du terrorisme –, la crise du développement économique, la crise financière