C'est un fait établi qu'il y a un lien étroit entre crise économique et dynamique de la dette : au cours des trente dernières années, toutes les récessions ont eu pour origine un endettement excessif.
Mais c'est la nature de l'endettement, privé ou public, qui est déterminante pour les performances économiques.
La crise de 1929 prend son origine dans un krach boursier à New York le 24 octobre à cause d'une spéculation trop forte.
Elle entraîne la ruine de centaines de milliers d'actionnaires américains et des faillites de banques et d'entreprises.
La crise de 2008 a débuté avec les difficultés rencontrées par les ménages américains à faible revenu pour rembourser les crédits qui leur avaient été consentis pour l'achat de leur logement.