Deux types de valeurs biologiques sont ainsi définies et recommandées par l'ANSES : des valeurs limites biologiques (VLB) et/ou des valeurs biologiques de référence (VBR) qui font référence à la population générale ou à une population de témoins non professionnellement exposés à l'agent chimique étudié.
Les valeurs normales ou valeurs usuelles sont établies sans définition de critères et correspondent à des valeurs observées dans la population générale.
La distribution des valeurs observées dans une population peut être gaussienne ou non.
Classiquement, les valeurs normales sont comprises entre la moyenne plus ou moins deux écarts-type.
Mais le plus souvent, la distribution des valeurs au sein d'une population n'est pas gaussienne.