Le sol est constitué de différents matériaux : cailloux, graviers, sables, limons, argile, humus, calcaire.
Selon les proportions de ces éléments, la terre n'aura pas les mêmes qualités pour la plante.
On retrouve quatre composantes dans un sol: l'eau, l'air, les minéraux et la matière organique.
C'est la proportion et l'organisation de ces différentes composantes qui déterminent les propriétés du sol et l'usage que l'on peut en faire.
La teneur en eau d'un sol déterminera sa capacité à retenir l'eau.
Dans les sols, les principaux éléments majeurs sont le fer (Fe), l'aluminium (Al), le manganese (Mn), le calcium (Ca), le magnésium (Mg), le potassium (K) et le sodium (Na).
Ils sont nécessaires à la physiologie des plantes.