Définition : Un système automatisé ou automatique est un système réalisant des opérations et pour lequel l'homme n'intervient que dans la programmation du système et dans son réglage.
Les systèmes automatisés ont vocation à effectuer un certain nombre d'actions physiques : produire du mouvement, de la chaleur, du son, de la lumière, etc.
Il existe de nombreux types d'actionneurs afin de répondre aux multiples besoins de manipulations physiques des systèmes automatisés.
Les systèmes automatisés sont classés en fonction de la nature des informations de commande et de mesure.
On distingue deux types d'informations : analogiques et discrètes.
Une information analogique peut prendre, de manière continue, toutes les valeurs possibles dans un intervalle donné.