L'exploitation cinématographique est le secteur économique qui assure la projection des films auprès du public, dans les salles de cinéma.
Il s'agit de l'une des branches finales de la filière cinématographique avec la distribution.
Il contribue à développer des compétences d'analyse critique et de résolution de problèmes (Macy et Terry, 2008 ; Champoux, 1999).
Selon Buchanan et Huczinsky (2004), chaque film peut être analysé par la recherche de la thèse centrale qui lui est sous-jacente et que renferme son schéma narratif.