Une autre lecture est possible: derrière l'émotion se cache l'expression d'un besoin.
La peur exprime par exemple un besoin de sécurité, la colère un besoin de respect et de considération, la tristesse un besoin de réconfort et la joie un besoin de partage.
Leur nombre varie se- lon les études, cependant on en retient généralement six : la joie, la surprise, la peur, la colère, le dégoût et la tristesse (une septième émotion, le mépris, est parfois ajoutée).
Selon Paul Ekman, ces six émotions sont primaires de par leurs propriétés universelles [5].