Afin de développer la pensée critique, il faut aider les élèves à réfléchir à toute tâche, à tout problème ou à toute question de manière ouverte, à examiner attentivement les différentes options présentes, et à tirer des conclusions raisonnables basées sur une évaluation réfléchie des critères pertinents.
Les individus doués d'esprit critique savent faire la distinction entre les détails utiles à la compréhension d'une situation, et ceux qui le sont moins, de manière à tirer des conclusions raisonnables de ces informations pour résoudre des problèmes ou prendre des décisions.