L'anémie est une diminution du nombre de globules rouges (mesurés par la numération des globules rouges ou le contenu en hémoglobine des globules rouges).
Chez l'homme, l'anémie est définie par l'un des éléments suivants: Hémoglobine < 14 g/dL (140 g/L) Hématocrite < 42% (< 0,42)
L'hémogramme ou numération formule sanguine
C'est le volume moyen des globules rouges (ou hématies).
En cas d'anémie par carence en fer, il est inférieur à la valeur basse de référence et il confirme le diagnostic d'anémie microcytaire.
L'anémie par carence en fer (dite aussi anémie martiale ou anémie ferriprive) est due à un manque de fer indispensable à la fabrication de l'hémoglobine.
La carence en fer provoque donc une diminution de la fabrication de l'hémoglobine au niveau de la moelle osseuse.