Il permet de recueillir des signes ou données objectives, manifestation particulière recueillie à l aide de différentes techniques d examen comme l inspection (observation) et la palpation.
Les ECOS (pour Examen Clinique à Objectif Standardisé) représentent une nouvelle modalité d'évaluation des étudiants en médecine dans le cadre de la réforme du second cycle des études de médecine.
Au niveau sémiologique, il faut distinguer examen physique et examen clinique.
L'examen physique comporte les 4 moyens d'observations ; inspection, palpation, percussion et auscultation.