La méthode de l'imputation rationnelle des charges fixes a pour objet d'éliminer l'incidence des charges fixes sur le coût total de chaque produit lorsque le niveau de production ou l'activité de l'entreprise varie anormalement.
Le niveau d'activité ou de production d'une entreprise n'est que très rarement régulier.
L'activité normale est déterminée par la capacité théorique de production de l'unité, de l'atelier ou de l'entreprise.
Bien souvent, elle est obtenue en effectuant la moyenne mensuelle des activités réalisées au cours de la période de référence (année précédente).