Chaque bassin versant se caractérise par différents paramètres géométriques (surface, pente), pédologiques (nature et capacité d'infiltration des eaux), urbanistiques (présence de bâtiments) mais aussi biologiques (type et répartition de la couverture végétale).
La pluie constitue l'entrée très généralement unique de l'hydrologie de surface. 'Mais sa structure est extrêmement complexe.
Plus on l'observe h pas fin, plus elle est variable.
Son accroissement n'existe qu'h pas de temps défini.
Le bassin versant est l'échelle appropriée pour assurer cette concertation, car sur ce territoire, les impacts et les besoins de l'ensemble des acteurs sont tous orientés vers le même cours d'eau.
C'est aussi à cette échelle que l'on peut prendre en compte les interactions entre les usages et le milieu naturel.