Le terme de « gestion des déchets » englobe, de manière générale, toute activité participant à l'organisation de la prise en charge des déchets depuis leur production jusqu'à leur traitement final.
Les différentes étapes de la gestion des déchets sont les suivantes : la collecte, le transport, le pré-traitement, puis le traitement avec le recyclage ou la valorisation matière et la valorisation énergétique et l'élimination.
Résidu inutilisable (en général sale ou encombrant).
En théorie, un déchet se caractérise par le fait qu'il est devenu inutile aux yeux de son propriétaire et que celuici cherche à s'en débarrasser ou a l'obligation de s'en défaire.