Un instrument de mesure (ou appareil de mesure) est un dispositif destiné à obtenir expérimentalement des valeurs qu'on puisse attribuer à une grandeur 1 . En physique et en sciences de l’ingénieur, mesurer consiste à comparer une grandeur physique qui caractérise un objet ou un phénomène avec celle de même nature choisie comme unité de mesure.
Les industries lourdes sont traditionnellement utilisatrices des instruments de mesure, car elles doivent fonctionner en continu, comme dans les secteurs de la sidérurgie, du pétrole et de la chimie. Les secteurs de l’aéronautique, de l’automobile, du traitement des eaux ou de la manufacture sont également très demandeurs.
L’ingénieur/ingénieure instrumentation a un profil technique avec des dominantes en fonction du secteur et de l’entreprise dans lesquels il/elle évolue. Le marché de l’instrumentation se développe rapidement, à plus forte raison depuis le début de l’ère de la révolution numérique.
Puisque la température affecte presque tous les aspects de sa vie, notre espèce a créé, depuis des siècles, différents appareils de mesure de la température. Nous utilisons par exemple le thermomètre à mercure, bien que sa conception remonte à plusieurs centaines d’années.