Le terme de sociologie est forgé dans les années 1780 par Emmanuel-Joseph Sieyès à partir du latin socius signifiant « compagnon, associé » et du grec ancien λόγος / lógos, signifiant « discours, parole ».
Il s'agit donc étymologiquement d'une science des relations.
La sociologie des techniques s'inscrit dans le cadre plus vaste qualifié par certains de « sociologie pragmatique et dont les principes de base consistent à « construire une approche qui tient compte de la capacité des acteurs à s'ajuster à différentes situations de la vie sociale».
En ce sens, la sociologie, comme la démographie, la médecine, l'économie, la science politique, est une science politique ou une science camérale : elle fait partie des sciences émergentes qui, à partir du xviii e siècle, apportent leur concours au gouvernement des populations.