Un polymère est une macromolécule, formé d'unités monomères liées entre elles par des liaisons covalentes.
L'image généralement donnée pour illustrer cette réalité chimique est celle du collier de perles : les perles (qui représentent les monomères) une fois assemblées forment le collier (le polymère).
La polymérisation désigne la réaction chimique ou le procédé par lesquels des petites molécules (par exemple des hydrocarbures de deux à dix atomes de carbone) réagissent entre elles pour former des molécules de masses molaires plus élevées.
Formule de quelques grands polymères industriels.
Polyoléfines, dont les polymères de grande consommation polyéthylène (PE) et polypropylène (PP).
Ce dernier est un polymère de synthèse très important.
Polyamides (PA) : PA 6, PA 6-6, PA 11, PA 12, PA 4-6, etc.