Montesquieu (1689-1755) est généralement considéré comme l'un des fondateurs de la sociologie, laquelle se définit « par une intention spécifique : connaître scientifiquement le social en tant que tel » (Raymond Aron, Les Étapes de la pensée sociologique, Paris, Gallimard, 1967, p. 27).
La sociologie politique est une branche de la sociologie qui étudie le pouvoir politique, l'action publique, les politiques publiques, les élections et le vote ou encore les mouvements sociaux.
La sociologie politique vise ainsi à étudier les rapports différenciés des individus à la politique (en tant qu'activité spécialisée) et à décrypter le fonctionnement des principales organisations politiques dans une société donnée.