Les mécanismes de sécurité doivent être évolutifs pour gérer un réseau aussi vaste.
Les mécanismes de sécurité traditionnels, tels que les protocoles d'authentification, la signature numérique et le cryptage , jouent toujours un rôle important dans la garantie de la confidentialité, de l'intégrité, de l'authentification et de la non-répudiation des communications dans les réseaux ad hoc.
La sécurité des réseaux ad hoc peut reposer sur une protection au niveau de la couche liaison ou réseau .
Dans certaines solutions ad hoc, la couche liaison offre des services de sécurité solides pour protéger la confidentialité et l'authenticité, auquel cas toutes les exigences de sécurité n'ont pas besoin d'être satisfaites dans le réseau ou dans les couches supérieures.