Les sécrétions diffusent ensuite dans les capillaires sanguins et sont transportées par le sang. Les hormones ainsi sécrétées peuvent contrôler l'activité des cellules et des tissus situés à distance de leur lieu de sécrétion. Les glandes endocrines peuvent être: une partie d'un organe (Ex: pancréas, ovaire...)
Ce sont des glandes à la fois exocrines et endocrines. On distingue : les glandes amphicrines homotypiques : Un seul type de cellules exo et endocrine. Deux types de cellules juxtaposés au sein du parenchyme.
Les cellules endocrines sont regroupées dans des formations nodulaires au milieu du parenchyme exocrine: ce sontles îlots de Langerhans. Ils représentent 1-2% du pancréas avec 2000-3000 cellules par îlots et au total 2 millions de cellules chez l'adulte. Au cours du développement, 2 générations successives d’îlots de différencient:
Son rôle est essentiel lors du développement pour la réalisation de certaines grandes fonctions physiologiques et de l’homéostasie, c’est à dire le maintien relativement constant du milieu intérieur. Le système endocrinien se compose d’organes sécréteurs, les glandes endocrines qui synthétisent et libèrent dans l’organisme des hormones.