Le dénouement de la guerre froide bouleverse le paysage géopolitique de l'Europe, établit le modèle politique et économique occidental comme une référence incontestée dans la quasi-totalité du monde, et donne aux Occidentaux la maîtrise de l'architecture de sécurité et de défense en Europe.
1Guerre froide : 1947 - 1953 Afficher / masquer la sous-section Guerre froide : 1947 - 1953 1.11947 1.21948 1.31949 1.41950 1.51951 1.61952 1.71953 2Coexistence pacifique : 1954 - 1962 Afficher / masquer la sous-section Coexistence pacifique : 1954 - 1962 2.11954 2.21955 2.31956 2.41957 2.51958 2.61959 2.71960 2.81961 2.91962 3Détente : 1963 - 1974
Article détaillé : Dissuasion et prolifération nucléaires pendant la guerre froide. À l'été 1949, un certain optimisme prévaut à Washington avec l'échec du blocus de Berlin, la défaite des communistes en Grèce et la rupture entre la Yougoslavie et l'URSS.
25 décembre :discours du président George H. W. Bush annonçant la fin de la guerre froide ; Mikhaïl Gorbatchev démissionne. À travers le monde, les États reconnaissent toutes les ex-républiques de l'URSS et établiront plus tard des relations diplomatiques avec elles.