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2) Caractéristique d'une diode à jonction PN
La caractéristique U= f(I) nous le montre: La diode n'est passante que lorsque la tension dépasse un seuil (environ 0,6V pour une diode au silicium).
La tension aux bornes de la diode passante varie très peu en fonction de l'intensité.
Lorsqu'une tension positive est appliquée au côté P de la diode et une tension négative au côté N, les électrons et les trous sont attirés vers la jonction PN, permettant au courant électrique de circuler à travers la diode.
C'est ce qu'on appelle le "biais en avant".
Diode fabriquée à partir d'une jonction PN.
L'usage le plus courant d'une diode est de ne laisser passer le courant que dans un sens, de l'anode vers la cathode, mais pas dans l'autre sens.
La diode est dite bloquée quand elle ne laisse pas passer le courant, passante quand le courant passe.