Les agents pathogènes les plus connus à ce jour sont les bactéries, les virus, les champignons et les parasites.
On peut avoir recours à diverses méthodes de prophylaxie comme la vaccination, la lutte contre les vecteurs biologiques, des campagnes de prévention, des mesures d'hygiène, etc.
Le dépistage rapide des personnes contaminées permet de détecter les porteurs sains et d'éviter la propagation de la maladie.
Qu'est-ce qu'un vecteur d'agent pathogène? Un vecteur est un arthropode, groupe comprenant les insectes et les arachnides, qui transmet un agent pathogène : un virus, une bactérie ou un parasite.
Il acquière cet agent pathogène en se nourrissant sur un hôte puis le transmet à d'autres individus.