Un marché financier est un lieu, physique ou virtuel, où les acteurs du marché (acheteurs, vendeurs) se rencontrent pour négocier des produits financiers.
Il permet de financer l'économie, tout en permettant aux investisseurs de placer leur épargne.
Le marché financier comprend le marché primaire (produit neuf) et le marché secondaire (produit d'occasion) qui sont complémentaires.
Il existe également des marchés en général (dont beaucoup sont négociés) et des marchés spécialisés (dans lesquels un seul est échangé).
En quelques mots, la première amène le banquier à proposer à une entreprise des services de conseil ou d'intermédiation pour qu'elle finance son développement ou rachète une autre entreprise.
La finance de marché quant à elle se concentre sur la gestion et la vente de nombreux types d'actifs côtés.