Le XVIIe siècle est le siècle de l'excès en littérature : excès de liberté et de variation dans le baroque, excès de subtilité et de raffinement dans la préciosité et de bouffonnerie vulgaire dans le burlesque, et enfin excès de rigueur dans un classicisme normatif.
Le XVII e siècle est marqué en littérature par deux courants importants.
L'un, plus long et paneuropéen est le mouvement baroque ; l'autre, plus spécifiquement français, est moins long ; c'est le classicisme.