Certains auteurs estiment que la microfinance, loin de favoriser un développement des clients bénéficiaires, engendre en réalité de nouvelles formes de pressions sociales. La légitimité de l’appui des pouvoirs publics (nationaux ou internationaux) au développement de la microfinance est alors contestée.
Toujours au niveau international, Maria Nowak "a fondé et présidé deux réseaux de microfinance: le Centre de la Microfinance (1996) qui couvre l'Europe et l'Asie Centrale et le Réseau Européen de la Microfinance (2003) qui couvre les pays membres de l'Union Européenne".
Les principes de la microfinance moderne sont posés : combattre la pauvreté par le microcrédit et cibler principalement les femmes des pays émergents. L’expérience de Jobra aurait pu en rester là. La détermination de Muhammad Yunus a donné une tout autre ampleur à cette première expérience de microcrédit.
Les supports matériels du développement de la microfinance (projets, réseaux, guides et manuels, formations, grilles de rating) ont diffusé les normes et critères de cette efficacité à l’échelle planétaire. Tout en ne niant pas l’intérêt de ces indicateurs et en les utilisant nous-mêmes, essayons d’ouvrir la définition de l’efficacité.