La représentation de la croissance qu'offre Solow, à la suite des classiques, peut être résumée de la façon suivante. Le rendement de l'investissement et donc le taux de croissance du stock de capital par tête diminuent lorsque ce stock devient plus élevé.
La croissance économique est une augmentation sur le long-terme des richesses d’un pays. Elle est mesurée par le PIB. Parmi les théories qui cherchent les causes de la croissance, celle de Solow est la référence pour l’ économie néoclassique. A partir de plusieurs hypothèses, le modèle de Solow considère la croissance comme équilibrée à long-terme.
La théorie de la croissance endogène renvoie à l'ensemble des théories de la croissance économique qui cherchent à expliquer la croissance économique par des variables endogènes, c'est-à-dire internes au modèle, au système économique lui-même.
La théorie de la croissance économique a fait l'objet depuis quelques années d'une profonde rénovation avec l'apparition des "théories de la croissance endogène", initiées par les travaux de Paul Romer.