Le sol est composé d'un assemblage de grains solides formant un squelette poreux .
Une partie du volume des vides est occupée par l'air, l'autre peut être occupée par l'eau.
Deux paramètres essentiels sont à définir : la densité du sol et sa teneur en eau.
Le pH du sol
Sur une échelle de 1 à 14, un milieu est neutre quand son pH est de 7.
En dessous, il est acide, au-dessus, il est basique ou alcalin.
Les sols calcaires sont en général basiques, alors que les sols sableux ou très riches en matière organique (voir humus) sont plutôt acides.
Il est : perméable à l'eau, bien aéré, riche en humus, en sels minéraux et en micro-organismes. - Le sol A qui ne présente pas ces caractéristiques est un sol infertile.
Les sols sont différents par leurs propriétés physiques, chimiques et biologiques.
Ils n'ont donc pas la même fertilité.