Le cinéma fait appel à la peinture pour la composition de ses images, il se souvient de la musique pour trouver un ryth- me, il observe le roman pour établir un récit, il va chercher des acteurs au théâtre pour les faire vivre à l'écran.
C'est donc dire que le cinéma est en rapport constant avec ces arts.
L'expression septième art découle d'une typologie populaire pour désigner le cinéma comme le septième art, après 6 autres arts.
C'est un fait connu que le cinéma a commencé à être défini comme un art durant les années 1910-1920, alors qu'auparavant l'élite cultivée le considérait surtout comme un spectacle de foire à destination du peuple, selon une vision péjorative que ceux qui ont cherché à le définir comme un art ont dû combattre.