Selon la théorie des coûts de transaction : plus il y a d'incertitude, plus l'intégration verticale est recommandée.
On peut en déduire que lorsqu'il existe une forte incertitude (notamment au niveau du comportement du prestataire), l'externalisation n'est pas recommandée.
Les coûts de transaction
Coase remet en question l'hypothèse néoclassique de perfection des marchés : selon lui, le recours au marché engendre un certain nombre de coûts liés à la coordination entre les agents (collecte de l'information, négociation des contrats, etc.) : ce sont les « coûts de transaction ».
Grâce à ce concept, la théorie des coûts de transaction est en mesure de rendre compte de l'existence de la firme dans une économie de marché.
En outre, elle permet de comprendre les formes de gouvernance des transactions.
Ainsi, elle permet d'étudier les formes organisationnelles.