La théorie des coûts de transaction n'est plus seulement un instrument de discrimination entre le marché et la hiérarchie, c'est une grille d'analyse utile pour comprendre comment se façonnent les rapports de pouvoir, de contrôle et donc d'organisation entre les différents agents, qu'il s'agisse de rapports à l'
Les coûts de transaction
Coase remet en question l'hypothèse néoclassique de perfection des marchés : selon lui, le recours au marché engendre un certain nombre de coûts liés à la coordination entre les agents (collecte de l'information, négociation des contrats, etc.) : ce sont les « coûts de transaction ».
Un coût de transaction est l'écart entre le prix fictif d'un service productif infinitésimal, le "prix essentiel" (dont le prix effectif pourrait être représenté par un pourboire) et le prix effectif d'une marchandise.
Plus cette dernière sera technicisée, plus le coût de transaction sera élevé.