Contrairement aux détecteurs ponctuels de fumée, celui-ci fonctionne sur le principe de l'absorption de la lumière.
Le détecteur envoie des impulsions lumineuses (infrarouges) qui sont traitées par la partie réceptrice du produit.
Le détecteur mesure en permanence le niveau du signal reçu.
Le rôle du Système de Sécurité Incendie (SSI)
Le désenfumage, avec par exemple l'ouverture des volets ; L'évacuation, par le déverrouillage des issues de secours ; L'extinction automatique ; La mise en arrêt de certaines installations techniques.